Salah satu upaya pemerintah memeratakan ekonomi adalah melalui pembangunan sarana transportasi di sejumlah wilayah di luar Pulau Jawa. Selain pembangunan jalan tol, pemerintah juga membangun transportasi berbasis rel.

Mengapa kereta api? Menurut Kementerian Perhubungan, kereta api saat ini sudah menjadi moda transportasi favorit masyarakat urban karena memiliki sejumlah keunggulan.

Pertama, daya angkut besar. Satu perjalanan kereta api sama dengan 31 bus atau setara dengan 300 truk 10 ton batubara. Kedua, pembiayaan lebih murah. Walau investasi awal lebih mahal, namun dengan jangka waktu perawatan yang lebih panjang, pemanfaatan infrastruktur kereta api lebih efisien dari segi biaya.

Ketiga, hemat energi. Konsumsi energi moda transportasi kereta api relatif lebih rendah dan minim emisi gas buang CO2 dibandingkan dengan moda lain. Keempat, kebutuhan lahan lebih sedikit. Kebutuhan lahan rel KA ditambah ruang bebas di kiri kanan rel lebih sedikit dibandingkan jalan bebas hambatan Inilah sebabnya kereta api dianggap mampu menjawab tantangan kebutuhan transportasi massal masa depan.